La première occupation de Sallertaine remonte aux âges de la pierre polie, il y a environ 6.500 ans. Les premiers agriculteurs s’y sont établis, pratiquant culture, élevage et pêche, malgré une nature hostile. Jusqu’à l’époque romaine, la mer recouvre la zone actuelle du marais, l’île de Sallertaine devient alors un lieu de villégiature et de repos.

Sallertaine connaît ses heures de gloire au début du Moyen Age avec l’implantation de trois établissements religieux qui impulsent une activité économique majeure : l’extraction et le commerce du sel. Les guerres de religion ensanglantent le marais et Sallertaine n’échappe pas aux exactions.

Jusqu’au XVIII^ème siècle, la vie s’écoule lentement au rythme des saisons et des fêtes religieuses. Mais la Révolution va rompre cet équilibre. L’insurrection vendéenne restera longtemps gravée dans les mémoires. Plus de 150 jeunes Sallertainois rejoignent le camp des insurgés.

Le 12 janvier 1800, le général TRAVOT investit Sallertaine et c’est la déroute. L’hémorragie est à la hauteur du sacrifice et la plaie ne se refermera jamais.